Para perceber se o teor alcoólico do sope está elevado, que Dona Masosote chama de “amargar”, ela coloca gotas da bebida sobre o fogo e explica que “se fizer ‘vhuuu’, significa que está amarga”. O “vhuuu” é o som produzido ao entrar em contacto com a chama, indicando rápida combustão típica de líquidos com alto teor de etanol. Quando o etanol entra em contacto com o fogo, ocorre sua combustão, a qual é exotérmica, liberando energia na forma de calor e chama. O som “vhuuu” é, portanto, um indicativo sensorial da presença de etanol suficiente para provocar essa queima rápida e intensa.
A presença de etanol em alta concentração justifica a facilidade com que a bebida arde. Na destilação, o etanol é separado e concentrado. A primeira fração, chamada xindere, é mais concentrada de álcool, e geralmente é misturada com as frações seguintes do destilado, que “amargam” menos, reduzindo assim o teor alcoólico da bebida final. O xindere apresenta-se como um líquido mais claro, de aroma forte e sabor mais ardente.
Quanto ao seu consumo do xindere, “alguns usam, podem beber uma tampinha e ir trabalhar, realizar todo tipo de actividade que lhe for a exigir. Enquanto isso, está a agir no organismo”, mas “não pode beber tudo isto. Tu podes morrer por causa disto. Mas você não viu que isto ardeu aqui? Então você quer arder?”. Ela comparou a potência da bebida ao combustível: “Isto ilumina”, queima, “tal como o petróleo”:
C2H5OH (l) + 3 O2 (g) → 2 CO2 (g) + 3 H2O (g)
Equação 3: Combustão do etanol
E insistiu: “Então, tu queres arder? Isto que arde quando colocamos no petróleo. Não pode, porque se fores a beber tudo isto, sentirás sede e precisarás de beber água. Bebes água, bebes, enquanto o coração está a secar nesse momento”, a ingestão de grandes quantidades de álcool pode causar desidratação, pois o etanol atua como diurético, levando à perda excessiva de água e eletrólitos. “O teu coração secará, secará, por causa daquela água. Então, não tens de beber até terminar”, concentrações elevadas de etanol podem afetar o funcionamento do sistema cardiovascular, provocando taquicardia, vasodilatação periférica e, em casos extremos, insuficiência cardíaca aguda (WHO, 2014).
“Apenas tens de usar como remédio, colocar um pouco, como tem tampa isto”, referindo-se à tampa da garrafa, “colocar pequenas quantidades e usar como remédio. Isto tem sua origem desde os tempos remotos. Nascemos enquanto os nossos avôs já faziam isto, e nós também demos continuidade a esta atividade que nos foi deixada pelos nossos avôs”. O uso do sope como “remédio” em pequenas quantidades reflete um conhecimento tradicional que reconhece tanto suas potencialidades quanto seus riscos, guiando o uso responsável da bebida por meio de medidas sensoriais e práticas herdadas intergeracionalmente.
O sope também é uma bebida utilizada em cerimônias: “Na cerimônia de kuphalha utilizam sope”. No contexto social moçambicano, o kuphalha é uma forma de invocação espiritual em que se acredita haver comunicação entre os vivos e os mortos, especialmente os antepassados (Fumo, 2022). Durante esse ritual, é comum pedir bênçãos e realizar agradecimentos. A cerimônia pode ser realizada tanto em nível comunitário quanto no âmbito familiar, sendo normalmente conduzido pelo ancião mais velho da linhagem.
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FUMO, Ludomino. R. O ritual “Kupalha” como caminho para empoderamento e inclusão do poder local (autoridade tradicional) pelo poder político no sul de Moçambique. Cadernos África Contemporânea, v. 5, n. 9, p. 149–164, 2022.
WORLD HEALTH ORGANIZATION (WHO). Global status report on alcohol and health 2014. Geneva: WHO, 2014.